冷蔵庫の歴史

【前段階】古代から近代まで：自然の氷の利用

古代から19世紀初頭までは、機械で食品を冷やすという概念がなく、食品の保存には氷や雪など自然の冷却資源が使われていました。

 

【19世紀ごろ】人工冷却技術の発展

1803年に、アメリカのトマス・ムーアが氷を利用した「refrigerator（冷蔵庫）」を発明し、この用語が生まれました。
1834年に、アメリカの発明家ジェイコブ・パーキンスが圧縮式の製氷機（冷凍機）を発明し、人工的に氷を作る技術が確立されました。

 

【20世紀初頭】電気冷蔵庫の登場と普及

1918年、アメリカのケルビネーター社が家庭用の電気冷蔵庫を開発し、上流階級を中心に普及し始めました。
1923年、日本に初めて米国GE社製の電気冷蔵庫が輸入され、冷蔵庫の歴史が始まります。
1933年、東京電気（現・東芝）が国産初の電気冷蔵庫を販売しましたが、当時は非常に高価で普及率は低いものでした。

 

【戦後から現代】冷蔵庫の進化と普及

1950年代後半、冷蔵庫はテレビ・洗濯機とともに「三種の神器」と呼ばれ、一般家庭に急速に普及しました。
1960年代には冷凍庫付き冷蔵庫が登場し、1970年代には自動霜取り機能や2ドア冷蔵庫が主流となりました。
1980年代以降、野菜室やチルド室、製氷機など多機能化が進み、平成以降は大容量化、省エネ化、除菌機能など現代的な進化が続いています。

 

日本における冷蔵庫の普及の流れ

1923年：初の冷蔵庫輸入（米国GE社製）。
1933年：国産初の電気冷蔵庫発売（東京電気）。
1950年代後半：一般家庭への普及が加速。
1976年：普及率ほぼ100％に到達。

 

まとめ

 

冷蔵庫は、自然の氷を利用した時代から始まり、19世紀に人工冷却技術が発明され、20世紀に電気冷蔵庫として家庭に普及しました。日本では戦後の高度経済成長期に急速に普及し、現代では多機能・省エネ・大容量と進化を続けています。